腸閉塞
腸閉塞とは、何らかの理由で腸管の中身が詰まってしまい、食べ物や消化液、ガスなどが先へ進めなくなる状態を指します。一般的には「イレウス」とも呼ばれ、突然の激しい腹痛や吐き気、お腹の張りなどの症状が現れるのが特徴です。腸閉塞は放置すると腸の血流が悪くなり、命に関わることもあるため、早期の診断と適切な対応が極めて重要です。
腸閉塞の症状について
腸閉塞の症状は、詰まっている場所や原因によって異なりますが、代表的なものとして「お腹の張り」や「激しい痛み」が挙げられます。これらのサインを見逃さないことが大切です。
腹痛（疝痛）
腸閉塞で最も多く見られる症状は、差し込むような強い痛みです。これは、詰まった部分を押し流そうとして腸が激しく動くために起こります。痛みが強くなったり弱くなったりを繰り返す「疝痛（せんつう）」が特徴的です。もし、痛みが全く引かずに持続的に強まる場合は、腸の血流が途絶えている可能性があるため、非常に危険なサインです。
嘔吐と吐き気
腸の中身が先へ進めないため、逆流して吐き気や嘔吐が起こります。詰まっている場所が胃に近いほど、早い段階で嘔吐が始まります。吐瀉物（としゃぶつ）の色や臭いが変化することもあり、これは腸の内容物が停滞していることを示しています。
お腹の張りと排便・排気の停止
ガスや便が体外に出せなくなるため、お腹がパンパンに張る「腹部膨満感」が現れます。おなら（排気）や便が全く出なくなるのは、腸が完全に塞がっていることを強く疑わせる症状です。日常的な便秘とは明らかに異なる、異常な張りと痛みを感じることが多いです。
排便の状態に関する詳しい情報は「排便異常」のページでも解説していますので、参考にしてください。
腸閉塞の原因について
腸が詰まる原因は一つではなく、過去の病歴や生活習慣、他の病気が関係していることがよくあります。当院でも、患者さんの背景を丁寧にお聞きして原因を探ります。
癒着（ゆちゃく）
腸閉塞の原因として最も頻度が高いのが、過去に受けた腹部手術の影響による癒着です。手術の傷跡が治る過程で、本来は離れているはずの腸同士や、腸と腹壁がくっついてしまうことがあります。この癒着した部分が折れ曲がったり、締め付けられたりすることで、通り道が狭くなってしまいます。手術から数年、数十年経ってから発症することも珍しくありません。
腫瘍（がんなど）
大腸がんなどの腫瘍が大きくなり、腸の通り道を塞いでしまうことがあります。徐々に進行する場合が多いため、最初は軽い便秘だと思っていたものが、ある日突然、完全な閉塞状態に陥るパターンが見られます。血便や急激な体重減少を伴う場合は、特に注意が必要です。
大腸の健康管理については「大腸ポリープ」のページも併せてご覧ください。
ヘルニアなどの嵌頓（かんとん）
「脱腸」として知られる鼠径ヘルニアなどで、腸が筋肉の隙間にはまり込んで抜けなくなることがあります。これを「嵌頓（かんとん）」と呼び、はまった部分の腸が圧迫されて中身が通らなくなります。この状態は急速に腸の壊死（組織が死んでしまうこと）が進むため、緊急の対応が必要です。
その他の原因
- 腸捻転（ちょうねんてん）・・腸がねじれてしまうこと。
- 糞石（ふんせき）・・非常に硬くなった便が石のように詰まること。
- 異物・・消化できないものを誤って飲み込んでしまうこと。
- 薬の副作用・・腸の動きを抑制する薬の影響。
便秘が原因で腸閉塞のような症状を招くこともあります。「便通異常（便秘、下痢）」のページも参照してください。
腸閉塞の病気の種類について
腸閉塞は、その原因や状態によって大きくいくつかの種類に分けられます。
機械的腸閉塞
腸管そのものに物理的な障害物がある状態です。これには、血流が保たれている「単純性」と、腸を養う血管が締め付けられて血流が途絶える「複雑性（絞扼性）」があります。絞扼（こうやく）性は一刻を争う危険な状態で、激痛を伴います。
機能的腸閉塞
腸の形には異常がないものの、腸を動かす神経や筋肉の働きが低下し、内容物を送り出せなくなる状態です。炎症（腹膜炎など）によって起こる「麻痺性」と、薬物や精神的な影響で起こる「痙攣（けいれん）性」があります。
小腸閉塞と大腸閉塞
詰まっている場所による分類です。小腸閉塞は癒着が原因であることが多く、嘔吐が強く出やすい傾向にあります。大腸閉塞は大腸がんなどが原因であることが多く、お腹の張りが目立つのが特徴です。
腸閉塞の治療法について
腸閉塞の治療の基本は、まずは「腸を休ませる」こと、そして「脱水を防ぐ」ことです。重症度に応じて、適切なステップを選択します。
保存的療法
軽症の場合や血流障害がない場合は、入院して食事や水分摂取を一切中止し、腸を休ませます。その間、体内の水分や電解質を補うために、十分な量の点滴を行います。これにより腸のむくみが取れ、自然に内容物が流れ出すのを待ちます。また、鼻から細いチューブを入れて腸内のガスや液体を外に出す「減圧処置」を行うこともあります。
手術療法
腸がねじれている場合や、血流が途絶えている場合、または保存的療法で改善が見られない場合には、手術が必要となります。癒着を剥がしたり、詰まった原因となっている腫瘍を取り除いたり、壊死した腸を切除したりする処置が行われます。
生活習慣の改善と予防
一度腸閉塞を経験された方は、再発を防ぐためのケアが重要です。暴飲暴食を避け、よく噛んで食べることを心がけましょう。また、便秘を放置しないことも予防につながります。当院では、腸の動きを助けるお薬の処方や、食事のアドバイスを行っております。
腸閉塞についてのよくある質問
Q1. 軽い便秘だと思っていたら腸閉塞になることはありますか？
A1. はい、あります。特に高齢の方や過去にお腹の手術をした経験がある方は、頑固な便秘だと思っていたら実は腸閉塞が始まっていたというケースが見受けられます。おならが出ない、吐き気がするといった場合は、早めに受診してください。
Q2. 腸閉塞は自然に治ることはありますか？
A2. 軽度の麻痺性イレウスなどでは、安静にすることで自然に回復することもありますが、自己判断は非常に危険です。機械的な詰まりがある場合、放置すると腸が破裂したり感染症を引き起こしたりする恐れがあるため、必ず医療機関の診察を受けてください。
Q3. 手術をした後、何年も経ってから腸閉塞になるのはなぜですか？
A3. 手術後の癒着は一生残るものだからです。普段は何ともなくても、体調不良や食生活の乱れ、あるいは腸がたまたま不自然な動きをした際に、その癒着部分が「くびれ」となって通り道を塞いでしまうことがあります。何十年後でも起こり得る病気です。
Q4. 腸閉塞になりやすい食べ物はありますか？
A4. 消化に時間がかかるものや、食物繊維が極端に多いものを一度にたくさん食べると、詰まりの原因になることがあります。昆布、わかめ、こんにゃく、キノコ類、柿などは、適量をよく噛んで食べることが大切です。